스테로이드 연고·돼지고기·계란은 금물? 아토피·천식에 대한 잘못된 정보 많다

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주부 홍모(37)씨는 아토피로 벌겋게 부어 오른 피부를 긁어대는 딸(5) 때문에 이만저만 고민이 아니다. 인터넷에서 검색도 하고 주변 사람에게도 물었더니 '스테로이드 연고는 절대 사용하지 말고, 쇠고기·돼지고기·계란·우유 등은 먹이지 말라'는 답을 얻었다. 과연 정답일까.

보건복지가족부에 따르면, 이는 모두 잘못된 정보다.

6일 '세계 천식의 날'을 맞아 복지부와 한국천식알레르기협회가 공동 개최하는 '아토피·천식 예방관리 심포지엄'에서 발표될 잘못된 아토피 상식을 미리 정리해본다.

①아토피피부염은 유전 질환 아니다?

어린아이들이 많이 앓는 질병인 아토피피부염은 특정 음식이나 집먼지진드기·꽃가루 등에 알레르기성 체질인 경우에 발병한다. 이러한 체질은 유전적으로 타고날 수도 있다.

②환경이 나쁘면 알레르기가 생긴다?

알레르기 체질이 아닌 경우는 아무리 공해가 심각하거나 새집증후군이 있거나 꽃가루가 날리더라도 아토피피부염·천식 등 알레르기 질환이 나타나지 않는다. 환경은 발병(發病) 원인이 아니라 악화요인이다. 유해화학물질이나 담배연기는 피하고, 카펫 없이 마룻바닥에서 생활하는 것이 바람직하다. 이불 빨래와 살균에 신경 쓰고 패브릭 소파보다는 가죽 소파 사용을 권장한다. 애완동물을 키우는 것도 삼가는 것이 좋다.

③스테로이드 연고는 부작용이 심하다?

스테로이드 연고는 벌레 물린 데, 가려운 데, 가벼운 화상을 입었을 때 피부에 바르는 '광범위 피부 질환 치료제'다. 남용했을 경우 부작용의 염려가 있는 것은 사실이지만, 의사와 상의하며 적절하게 사용했을 경우 아토피피부염 치료에 있어 지금까지의 어떤 약보다 안전하고 효과가 좋은 약이다.

④쇠고기·돼지고기·계란은 안 좋다?

해당 음식에 알레르기가 있는 경우만 피하면 된다. 예컨대 돼지고기에 알레르기가 있는 아동은 쇠고기를 섭취해도 관계없다. 무턱대고 고단백 식품의 섭취를 금할 경우 오히려 성장장애나 영양결핍을 유발할 수 있다.

⑤아토피피부염 완치 비법이 있다?

아토피피부염은 보통 초등학교 입학 전에 저절로 낫는 병이다. 15세 이전에 90% 정도가 특별한 조치 없이도 완쾌한다. 그러나 아토피 질환은 알레르기 체질에 발생하기 때문에, 알레르기 원인을 피하는 것은 평생 중요하다. 아토피 피부염이 기관지 천식으로, 알레르기 비염으로 진행되기도 한다. 알레르기 질환은 '완치'가 아니라 '조절'해야 하는 병이다.

⑥어떤 알레르기가 있는지 어떻게 알 수 있나?

음식이 원인이 되는 경우 병원에서 피부반응검사를 받을 수 있다. 호두·땅콩·새우 등 20여 가지 검사 시약을 피부에 발라 나타나는 증상을 보고 알레르기 원인을 찾을 수 있다.